El Mecanismo de Protección Civil de la Unión Europea: un modelo de cooperación interestatal en acción
De David Olmer
Comisionado de Investigaciones

La Sociedad Internacional, de forma insoslayable, resulta ser la principal perjudicada ante acontecimientos catastróficos que se presentan con el paso de los años. Estas catástrofes pueden ser perjudiciales e incluso devastadoras para algunos países. Ningún Estado está exento de sufrir desastres o calamidades que, si bien es cierto son naturales, en el fondo podrían ser directa o indirectamente causadas por el ser humano (esto es, cambio climático antropogénico). A medida que los Estados ―como sujetos por excelencia del Derecho Internacional― van afianzando lazos y concretando proyectos internacionales de gran envergadura, experimentando crecimiento y desarrollo económico, también deben velar para que, a largo plazo, sus intereses no se vean afectados.
Podría decirse que los Estados están obligados a adoptar medidas o políticas que coadyuven a atenuar los efectos de estos desastres “naturales”, para lo cual, lejos de centrarse únicamente en su territorio y jurisdicción, actuando de manera unilateral, deben también recurrir a otros gobiernos. En ese sentido, la Comunidad Internacional (en específico la europea) presenta una interesante figura de cooperación internacional denominada; “Mecanismo Europeo de Protección Civil”.
1. ¿En qué consiste el Mecanismo de Protección Civil de la Unión Europea?
Este Mecanismo fue creado en el año 2001 a fin de mejorar y reforzar la cooperación internacional sobre la protección civil entre los Estados miembros de la Unión Europea (UE) y otros diez países (Ordiz, 2024). En específico, este fue adoptado para mejorar la respuesta ante las catástrofes que en muchos casos afectan a varios sectores de la población. De esta manera, Bélgica, Bulgaria, Chequia, Dinamarca, Alemania, Estonia, Irlanda, Grecia, España, Francia, Croacia, Italia, Chipre, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Hungría, Malta, Países Bajos, Austria, Polonia, Portugal, Rumanía, Eslovenia, Eslovaquia, Finlandia y Suecia (como miembros de la UE), así como Albania, Bosnia y Herzegovina, Islandia, Macedonia del Norte, Moldavia, Montenegro, Noruega, Serbia, Turquía y Ucrania (como otros diez países participantes), están facultados para solicitar ayuda en aquellas situaciones de emergencia.
La protección civil abarca medidas preventivas para reducir los impactos de futuras emergencias y asistencia a las poblaciones afectadas por catástrofes, ya sean naturales o humanas. Esta ayuda puede incluir operaciones de rescate, lucha contra incendios, despliegue de personal sanitario, provisión de material médico, potabilización del agua, refugios temporales y repatriación segura de ciudadanos de la UE (Consejo de la Unión Europea, 2024).
Desde el 2001, por medio de este mecanismo se atendieron más de 700 peticiones de emergencia y se desplegaron dispositivos de socorro internacional (Constenla, 2024). Asimismo, solo en 2023, el Mecanismo fue activado en 66 ocasiones para brindar asistencia en: i) la guerra en Ucrania, ii) los incendios forestales en Europa, y iii) el terremoto que afectó a Siria y Turquía (Comisión Europea, 2024).
Como señala Ordiz (2024), este mecanismo posibilita la coordinación de la respuesta ante catástrofes en todo el mundo y permite que se sufrague al menos el 75% de los costes operativos y de transporte de los despliegues. No obstante, dicho mecanismo no es automático para lo cual es imperativo que un país miembro, de considerarse afectado, solicite la ayuda.
Al respecto, a finales de octubre del 2024, España fue escenario de varias inundaciones a raíz del fenómeno conocido como “Depresión Aislada en Niveles Altos” (DANA), que causaron severas consecuencias, principalmente en tierras valencianas, dejando decenas de víctimas. Es así que el gobierno español decidió activar el mecanismo de protección civil frente a este fenómeno atmosférico.
2. ¿Depresión Aislada en Niveles Altos (DANA)?
El término DANA se comenzó a utilizar en España hace décadas para distinguirlo de “gota fría”, un concepto más amplio que se refiere a lluvias intensas, especialmente en la costa mediterránea durante el otoño. La DANA describe un fenómeno donde una masa de aire polar frío queda aislada y circula a gran altura (entre 5.000 y 9.000 metros), fuera de la influencia de los patrones atmosféricos habituales. Al encontrarse con el aire cálido y húmedo del Mediterráneo, provoca tormentas intensas, sobre todo a finales del verano y comienzos del otoño, cuando el mar está más cálido (BBC News Mundo, 2024).
Según expertos y organismos internacionales, la DANA puede ser más severa por otros factores relacionados con el cambio climático. De hecho, Naciones Unidas ha manifestado su preocupación por cómo el cambio climático está exacerbando las condiciones meteorológicas extremas (DW Global Media Forum, 2024). Ahora último, mediante el Informe “Surging Seas in a Warming World” de agosto de 2024, la ONU precisó que el nivel del mar, que aumentaba 0,13 cm anuales entre 1901 y 1971 y luego 0,19 cm entre 1971 y 2006, se aceleró hasta alcanzar 0,48 cm por año entre 2014 y 2023, más del doble del ritmo de la década anterior (0,21 cm).
En definitiva, la DANA podría ser considerada como un fenómeno natural que sucede cada cierto tiempo, un fenómeno que incluso puede ser catalogado como normal o habitual en cualquier parte del mundo. Sin embargo, es innegable que el cambio climático, causado o provocado por el hombre, está estrechamente vinculado con este fenómeno atmosférico. A medida que pasan los años, el ser humano va desarrollando una serie de capacidades (sobre todo tecnológicas) que, si bien reducen o simplifican un sinfín de cuestiones, también tienen impacto directo en la naturaleza, ocasionando alteraciones climáticas.
3. Cooperación Interestatal a través del Mecanismo de Protección Civil de la UE para mitigar los estragos de la DANA
El viernes 8 de noviembre de 2024, después de las lamentables inundaciones del 29 de octubre, el Estado español solicitó la activación del Mecanismo de Protección Civil de la UE. De este modo, países como Marruecos, Portugal y Francia decidieron ofrecer ayuda para poder contrarrestar los serios efectos a raíz de la catástrofe de la DANA. Marruecos envió 24 camiones y 70 operarios, Portugal desplegó más de 100 efectivos con maquinaria pesada y bombeo, y Francia facilitó maquinaria de carga y vehículos superpesados para el traslado de residuos y lodos en apoyo a las labores de limpieza tras la DANA (Constenla, 2024). Por su parte, El Salvador, bajo el liderazgo de Nayib Bukele, también tomó la iniciativa de enviar ayuda humanitaria a Valencia. Aunque esta ayuda fue rechazada, la acción refleja el compromiso y la disposición del gobierno salvadoreño de colaborar en situaciones de emergencia.
Estas iniciativas, sin duda, más allá de evidenciar la aplicación y efectividad del Mecanismo, refuerzan el interés y preocupación de los Estados respecto de los demás gobiernos. Los Estados, como principales sujetos del Derecho Internacional, deben estar en constante coordinación para la construcción de un sistema universal equilibrado que se caracterice principalmente por la solución pacífica de conflictos, así como por la capacidad de respuesta ante los distintos retos y desafíos que se puedan presentar con el paso del tiempo. Los gobiernos deben mantener una constante comunicación, puesto que los efectos de cualquier problemática repercutirán de manera directa o indirecta en toda la comunidad internacional. Los Estados encuentran el sentido de su existencia en la interrelación con los demás sujetos del Derecho Internacional.
Como señala Ripoll De Castro (2007) el sistema internacional se ha basado en dos interacciones clave: conflicto y cooperación, que afectan su evolución y la distribución de poder. Asimismo, hoy en día, debido a la creciente interdependencia, los Estados priorizan la cooperación para enfrentar problemas comunes, utilizando regímenes de normas compartidas como base para su convivencia.
Por lo tanto, la figura del Mecanismo de Protección Civil de la UE deviene en trascendental, por lo menos, para la comunidad europea. El referido Mecanismo refuerza el sistema de cooperación internacional que debe tener lugar para afrontar cualquier problema, sea cual sea el ámbito, mayor aun cuando, a nivel mundial, ningún Estado está exento de diversos riesgos que pueden configurarse.
4. Conclusiones
El Mecanismo de Protección Civil de la Unión Europea es un modelo ejemplar de cooperación entre naciones, que permite una respuesta rápida y coordinada ante desastres naturales o provocados por el ser humano. Este sistema refleja la solidaridad entre los Estados y enfatiza la importancia de la colaboración en un mundo interdependiente, donde actuar unidos es esencial para enfrentar los desafíos exacerbados por el cambio climático y proteger a las comunidades afectadas.
La reciente activación del mecanismo en respuesta a las inundaciones por la DANA en España es un claro ejemplo de su eficacia y necesidad. Este tipo de cooperación no solo refuerza la capacidad de respuesta internacional, sino que también subraya la urgencia de un enfoque conjunto para la mitigación y adaptación al cambio climático, garantizando un desarrollo sostenible y resiliente en la comunidad internacional.
Referencias:
BBC News Mundo. (2024, 31 de octubre). Qué es una DANA, el fenómeno meteorológico que provocó las lluvias torrenciales que han dejado decenas de muertos en el sureste de España. BBC. https://www.bbc.com/mundo/articles/cj6k5xk648zo
Comisión Europea. (2024). Mecanismo de Protección Civil de la Unión. European Civil Protection and Humanitarian Aid Operations. https://civil-protection-humanitarian-aid.ec.europa.eu/what/civil-protection/eu-civil-protection-mechanism_es
Consejo de la Unión Europea. (2024). Protección civil. Consejo de la Unión Europea. https://www.consilium.europa.eu/es/policies/civil-protection/
Constenla, T. (2024, noviembre 12). Valencia comienza a recibir ayuda internacional tras pedir el Mecanismo de Protección Civil de la Unión Europea. El País. https://elpais.com/espana/2024-11-12/valencia-comienza-a-recibir-ayuda-internacional-tras-pedir-el-mecanismo-de-proteccion-civil-de-la-union-europea.html
Ordiz, E. (2024, noviembre 12). Francia y Portugal envían el primer apoyo logístico tras activar España el mecanismo diez días después de la DANA. 20 Minutos. https://www.20minutos.es/noticia/5653435/0/francia-portugal-envian-primer-apoyo-logistico-tras-activar-espana-mecanismo-diez-dias-despues-impacto-dana/
DW Global Media Forum. (2024, noviembre 04) ¿Qué es la DANA y cómo se forma este fenómeno atmosférico? DW Global. https://www.dw.com/es/qu%C3%A9-es-la-dana-y-c%C3%B3mo-se-forma-este-fen%C3%B3meno-atmosf%C3%A9rico/a-70685524
Ripoll De Castro, A. (2007). La cooperación internacional. Alternativa interestatal en el siglo XXI. Revista De Relaciones Internacionales, Estrategia Y Seguridad, 2(1), 67–83. https://doi.org/10.18359/ries.197
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