Colombia y Perú: Isla en disputa

¿Puede un pedazo de tierra que aparece en medio de un río convertirse en motivo de
disputa internacional? La respuesta es sí, y está ocurriendo ahora mismo en América del
Sur. Colombia y Perú, dos países que comparten una historia diplomática larga y a veces
compleja, se enfrentan por la soberanía de una pequeña isla formada en el río Amazonas,
cerca de Leticia.

En Julio del 2025 se publicó la Ley N.º 32403 que señalaba en su primer artículo la creación
del distrito de Santa Rosa de Loreto en la provincia de Mariscal Ramón Castilla, incluyendo
en su jurisdicción una isla recientemente emergida en el río Amazonas, ubicada frente a la
ciudad colombiana de Leticia. Esta acción administrativa fue interpretada por el gobierno
colombiano como una afrenta jurídica, al considerar que la incorporación unilateral de dicho
territorio vulnera tratados internacionales vigentes y principios fundamentales del Derecho
Internacional Público (como el principio de integridad territorial), particularmente en lo
relativo a la delimitación fronteriza fluvial.

¿Por qué es relevante esto en el Derecho Internacional Privado? Porque las disputas sobre
el territorio generan implicaciones sobre la nacionalidad, la competencia jurisdiccional, la
aplicación de leyes extranjeras en zonas limítrofes, y los derechos de las comunidades que
habitan allí. Además, este caso refleja cómo los cambios naturales (como el curso de un río
o la aparición de una isla) pueden generar fricciones entre los Estados y poner a prueba las
herramientas jurídicas con las que cuentan para resolverlas.

La isla en cuestión no existía al momento de la firma del Tratado Salomón-Lozano de 1922,
ni durante la ratificación del mismo en 1928; tampoco existía cuando se firmó el Protocolo
de Río de Janeiro (1934). Sin embargo, estos tratados si establecían que cualquier
alteración en la frontera fluvial debe resolverse bilateralmente. Ambos instrumentos fueron
fundamentales para la delimitación territorial entre ambos Estados y se basa en el criterio
técnico del thalweg. Este criterio establece que, cuando un río sirve como frontera, la línea
divisoria debe trazarse siguiendo el canal más profundo y navegable del curso del agua.
Es importante destacar que la historiografía de ambos países mantiene interpretaciones
distintas respecto a quien cedió territorio a quien cuando se firmaron estos tratados. Por un
lado, Colombia considera que cedió reclamos históricos sobre la región; mientras que, Perú
sostiene que perdió una franja de casi 100 mil kilómetros cuadrados, que incluía
asentamientos peruanos previos a la Guerra del pacifico.

Ahora el problema surge, como señala LatinAmerican Post, “el problema es que, mientras
los tratados permanecen congelados en papel, la Amazonia es todo lo contrario”. Desde al
menos la década de 1970, la sedimentación cerca de Leticia ha modificado los cauces,
generando nuevos accidentes geográficos y modificando sutilmente la ruta navegable. Lo
que antes era mar abierto puede, en cuestión de años, convertirse en un banco de arena o
una isla: un territorio inexplorado con el potencial de alterar el control local. Por tanto, a raíz
de la aparición de esta “nueva isla” se han generado dos posturas clave.

Por un lado, Perú argumenta que la “isla” ha sido objeto de administración efectiva durante
décadas, al considerarse una extensión de Chinería, tal como señala el Ministerio de
Relaciones Exteriores. Su incorporación también respondería a la necesidad de
organización territorial y atención a las comunidades locales. Asimismo, en la misma ley que
dio origen al distrito de Santa Rosa de Loreto, el gobierno peruano hizo referencia a las
demarcaciones previamente establecidas, ya que en el artículo 3 señala expresamente el
uso del thalweg como criterio para delimitar su jurisdicción. Por otro lado, Colombia sostiene
que Santa Rosa es una de varias formaciones similares cuyo estatus aún no se ha decidido
y, por lo tanto, está sujeta a negociación.

El Estado colombiano ha solicitado la reactivación de un mecanismo técnico y diplomático
llamado COMPERIF (Comisión Permanente de Inspección de la Frontera), que busca evitar
la escalada del conflicto. Desde la perspectiva del Derecho Internacional, este recurso
responde a la obligación de los Estados de resolver sus diferencias mediante medios
pacíficos, conforme a lo establecido en el artículo 33 de la Carta de las Naciones Unidas y
en la práctica consolidada por la jurisprudencia de la CIJ (Tanaka, 2019). El principio de
buena fe en la interpretación de los tratados, recogido en el artículo 31 de la Convención de
Viena sobre el Derecho de los Tratados (1969), también exige que cualquier divergencia en
la aplicación de un acuerdo sea resuelta de manera bilateral, sin medidas unilaterales que
alteren el statu quo.

La próxima reunión de la Comperif, prevista para septiembre en Lima, se perfila como una
oportunidad clave para abordar este diferendo de forma jurídica y técnica, reafirmando el
compromiso de ambas partes con la estabilidad fronteriza y el respeto al ordenamiento
internacional vigente.

Este episodio nos recuerda que, en el Derecho Internacional, incluso un pequeño trozo de
tierra puede abrir grandes preguntas sobre la soberanía, la jurisdicción y el diálogo entre naciones.
La esperanza es que prime el camino del entendimiento jurídico y no el de la confrontación.



Referencias:

Cueto, J. C. (2025, 9 de agosto). ¿En qué consiste el conflicto territorial entre Perú y
Colombia por la isla Santa Rosa? BBC Mundo. Recuperado de
https://www.bbc.com/mundo/articles/cr74885pv78o

France 24. (2025, 9 de agosto). ¿En qué consiste el conflicto territorial entre Perú y
Colombia por la isla Santa Rosa? France 24. Recuperado de France 24

Lara Santa Cruz, G. A. (2025). Seis claves legales para entender el conflicto Perú-Colombia
por la isla "Santa Rosa". LP Derecho. Recuperado de
https://lpderecho.pe/claves-legales-conflicto-peru-colombia-isla-chineria

Latin American Post. (2025, agosto). Colombia and Peru navigate rising tensions over a
shifting Amazon island. LatinAmericanPost.com. Recuperado de
https://latinamericanpost.com/americas/colombia-and-peru-navigate-rising-tensions-over-a-s
hifting-amazon-island/?utm_source=chatgpt.com

Mc Cubbin, R. (2025, 7 de agosto). ¿Isla Santa Rosa o Isla Chinería? Este es el nombre
oficial según la Cancillería de Perú. Infobae. Recuperado de
https://www.infobae.com/peru/2025/08/07/isla-santa-rosa-o-isla-chineria-este-es-el-nombreoficial-segun-la-cancilleria-de-peru/ W

Tanaka, Y. (2019). The Peaceful Settlement of International Disputes. Cambridge University
Press.